Карась — обитатель небольших, тинистых озер и прудов. Окраска зависит от возраста, вида, а также от условий водоема и времени года. Существует два вида карасей: золотой карась (обыкновенный, круглый) и серебряный.

У золотого — чешуя медно-красного, золотистого или буро-золотистого цвета, плавники — с красноватым оттенком. Карась, обитающий в торфяных прудах и болотах, имеет темно-бронзовую окраску. Окраска темнее у более взрослых особей. Обычная длина золотого карася—до 20 — 25 см при весе до 500 — 800 г. В озерах Зауралья встречается очень крупный карась, достигающий веса до 5 — 6 кг.

У серебряного карася в отличие от золотого брюшина черная. Растет он быстрее золотого. Достигает длины 45 см при весе 3,5—4 кг.

Распространены караси в Европейской части повсеместно, в Азиатской —до реки Лены. Много крупного карася водится в протоках и озерах бассейна Амура. Обитают преимущественно в замкнутых водоемах — озерах, прудах, глиняных и торфяных карьерах, постоянно заполненных водой, ямах, болотах, иногда встречаются в заводях рек. Предпочитают заиленные и заросшие водорослями водоемы, где находят обильную пищу: червей, личинок, насекомых; питаются также водорослями. Держатся преимущественно в зарослях вблизи берега на глубине 1,5—2 м. В жаркие дни (июль — август) караси поднимаются к поверхности воды. В это время они любят держаться около травы, свесившихся в воду кустов, подводных коряг, старых свай. Караси чрезвычайно живучи: они легко переносят пересыхание водоемов жарким летом, зарываясь в ил и впадая в спячку до наполнения водоема дождевой водой. Так же они переносят и промерзание водоемов; с наступлением тепла вмерзшие в лед караси оттаивают и снова оживают. В маленьких водоемах вследствие недостатка пищи и перенаселенности караси приобретают карликовую форму. (В таких водоемах всегда 'можно наловить сачком мелких карасиков для насадки.) У берегов после зимовки караси появляются непосредственно перед нерестом, когда вода прогреется до +14—16 градусов, то есть от средины мая до первой декады июня. Нерест карася примерно совпадает с цветением шиповника. Ловится поплавочными удочками.